В ночь с 20 на 21 августа 1968 года началась операция "Дунай" - ввод в Чехословакию войск СССР и Варшавского договора с целью подавления "Пражской весны". В ходе столкновений с войсками погибло более 100 мирных жителей, более 500 получили ранения. Это затормозило модернизацию чехо-словацкого общества на 20 лет.
В ночь с 20 на 21 августа 1991 года на Садовом кольце в Москве произошли столкновения сторонников демократии - защитников Белого дома с войсками, введенными в город по приказу путчистов из ГКЧП. Погибли трое гражданских. События ускорили демократизацию общества в России, введение свободного рынка и распада СССР.
Взгляд из 2017 года на историю этих событий добавляет новые краски. Путь к свободе тернист. .