21 февраля 2012 года участницы феминистская группы «Pussy Riot» исполнили т.н. «панк-молитву» на амвоне Храма Христа Спасителя в Москве. «Молитва» длилась меньше минуты и проходила без музыкального сопровождения, участницы группы были выведены из церкви охранниками. В тот же день в Интернете появилась смонтированное видео инцидента, содержащее наложенную аудиозапись песни с припевом «Богородица, стань феминисткой / Богородица, Путина прогони». По факту произошедшего 24 февраля 2012 года было возбуждено уголовное дело по ч. 2 ст. 213 УК РФ («Хулиганство, совершенное группой лиц по предварительному сговору или организованной группой»). 4 марта 2012 года по подозрению в участии в «панк-молитве» были задержаны активистка экологического движения Мария Алёхина и социальная активистка Надежда Толоконникова. На следующий день судья Таганского районного суда города Москвы Александрова С.Ю. санкционировала арест двух девушек до 24 апреля 2012 года. 14 марта 2012 года Московский городской суд отклонил жалобу защиту об изменении меры пресечения на болея мягкую. 15 марта 2012 года была задержана проходившая по делу в качестве свидетеля Екатерина Самуцевич, 16 марта по ходатайству следствия она также была арестована судьёй Александровой до 24 апреля 2012 года.
17 августа 2012 г., после сопровождавшегося многочисленными нарушениями процесса, девушки были осуждены сульёй Хамовнического районного суда Мариной Сыровой к 2 годам лишения свободы в исправительной колонии общего режима каждая. 10 октября 2012 г. Мосгорсуд заменил Екатерине Самуцевич реальный срок заключения на 2 года лишения свободы условно, оставив без изменений наказание двум другим участницам группы. 26 апреля 2013 г. судья Зубово-полянского районного суда Республики Мордовии Лидия Яковлева отказала Надежде Толоконниковой в условно-досрочном освобождении. После голодовки в октябре 2013 года Н. Толоконникову перевели в ИК-2 в тюремную больницу в Красноярске. 10 декабря 2013 года Верховный Суд РФ в порядке надзора направил дело на пересмотр в Президиум Мосгорсуда. 23 декабря 2013 года участницы панк-группы были амнистированы, Толоконникова и Алёхина были освобождены из-под стражи.
Основания признания политзаключёнными: в действиях участниц группы «Pussy Riot» в Храме Христа Спасителя не содержится состава уголовного преступления, что делает их преследование по ч. 2 ст. 213 УК РФ неправосудным. Имеются убедительные свидетельства того, что в ходе своего нахождения в ХСС они не воспроизводили музыкальную фонограмму, не пели, не употребляли нецензурную брань, не пытались проникнуть в алтарную часть храма (куда женщины не могут заходить в соответствии с каноническими правилами), что исключает их преследование даже по ст. 20.1 КоАП РФ («Мелкое хулиганство»). К допущенным ими нарушениям порядка может быть отнесён только факт кратковременного нахождения на амвоне, что может быть интерпретировано как действие, подпадающее под ч. 2 ст. 5.26 КоАП РФ(«Оскорбление религиозных чувств граждан либо осквернение почитаемых ими предметов, знаков и эмблем мировоззренческой символики»; наказание – штраф от 500 до 1000 рублей), общественная опасность которого недостаточна для возбуждения уголовного дела о разжигании религиозной ненависти или вражды.
Помимо неправильной квалификации действий участниц групп и неоправданно жёсткой меры пресечения в виде ареста, на политический характер дела указывает давление на следствие со стороны ряда деятелей РПЦ, нескрываемый политический характер преследования активисток за оппозиционное художественно-политическое высказывание. Имеются свидетельства (например, журналиста Сергея Доренко) о том, что уголовное дело было возбуждено по указанию представителей правящей элиты. С нашей точки зрения, уголовное дело против Н. Толоконниковой, М. Алёхиной и Е. Самуцевич относится к категории «Другие дела».
Признание лица политзаключённым не означает ни согласия ПЦ «Мемориал» со взглядами и высказываниями признаваемых политзаключёнными лиц, ни одобрения их высказываний или действий.
Обвиняемые вину не признают, утверждают, что не имели своей целью совершить хулиганские действия или оскорбить верующих христиан. Сам факт участия девушек в группе «Pussy Riot» не является доказанным. М. Алёхина и Н. Толоконникова являются молодыми матерями, воспитывающими детей 5 и 4 лет соответственно.
На момент освобождения содержались:
603041, Нижегородская область, г. Нижний Новгород, ул. Коломенская, д. 20, ФКУ ИК-2 ГУФСИН России по Нижегородской области;
660048, Красноярский Край, г. Красноярск, ул. Маерчака, д. 48, ФКЛПУ КТБ-1 ГУФСИН по Красноярскому краю.
