Встреча продлилась дольше отведенного для нее времени.
Поздно вечером 24 мая 2018 г. в Санкт-Петербурге Президент Французской Республики Эммануэль Макрон встретился с председателем Совета Правозащитного центра «Мемориал» Александром Черкасовым. Речь шла о различных аспектах ситуации с правами человека и о проблемах гражданского общества России.
Прежде всего, говорили фабрикации уголовных дел по политическим мотивам: о деле Оюба Титиева, руководителя грозненского представительства ПЦ «Мемориал», ложно обвиненного в хранении наркотиков, и о деле так называемой «Сети», по которому арестованные представители «антифа» и других левых движений были подвергнуты жестоким пыткам.
Речь шла также и о положении правозащитных организаций, — как об условиях работы правозащитников на Северном Кавказе, об арестах, поджогах, угрозах и нападениях, так и вообще об их существовании в России в условиях законодательства об «иностранных агентах».
Говорили и о других аспектах ситуации с правами человека на постсоветском пространстве и за его пределами. О безнаказанности военных преступлений и преступлений против человечности, и о «цепи безнаказанности», уже десятки лет тянущейся от одного вооруженного конфликта к другому. О том, что права человека не есть «внутреннее дело» государства, поскольку их грубые и массовые нарушения неизбежно превращают это государство в угрозу международному миру и безопасности. Что вынесение этих проблем на международный уровень есть обязанность политиков и общества.
Диалог продолжался существенно больше первоначально предполагавшейся четверти часа. Эммануэль Макрон задавал вопросы и заинтересованно участвовал в обсуждении. Александр Черкасов передал ему материалы по делам Оюба Титиева и «Сети». Президент выразил намерение поднимать эти вопросы с тем, чтобы способствовать торжеству права.
После этого Президент Франции встретился с Натальей Дмитриевной Солженицыной, вдовой писателя Александра Солженицына. Затем последовала встреча с режиссером Александром Сокуровым, историком Кириллом Александровым, журналистом Зоей Световой, поднявшей вопрос о судьбе политзаключенного Олега Сенцова, и другими. Разговор Эммануэля Макрона с представителями независимого гражданского общества России завершился глубоко за полночь.